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LE ROTARY DE CHALLANS EN BALADE SUR L'ILE D'YEU

   Cette année, nous avons visité l'Ile d'Yeu.

   L'île d'Yeu est située à 18 km des côtes vendéennes, son point culminant se situe à 32m,

   elle compte 5 000 habitants hors saison mais plus de 30 000 en été, la capitale est

   PORT JOINVILLE et depuis le XVIII siècle, 500 naufrages ont été recensés autour de l’île ;

   une île qui semble, au cours de l'histoire, avoir beaucoup attiré les Anglais !

      Nous avons pu visiter, voir ou apercevoir :

   -L’ Eglise romane de St Sauveur (à St Sauveur)  qui a été  créée au XI siècle par des moines de

   St Martin de Marmoutiers (près de Tours) ; ces moines bâtisseurs ont édifié  1 église et 4

   chapelles sur l’île. Au XIX siècle cette église était encore la seule sur l’île.

   Sa flèche servait de point de repère aux navigateurs (point amer) ; après maintes détériorations                        (invasions, incendie) l’église a été restaurée en 1954 , des mâts de bateaux ayant

   été utilisés pour la charpente. Des fresques,  datant du XI siècle, ont, récemment, été découvertes.

   -Le Dolmen des petits Fradets  qui date d’environ 3000 ans avant JC, une tombe mégalithique qui                      a conservé sa chambre funéraire.

   -Le Phare de la Petite Foule,  érigé en 1830, puis détruit en 1944, qui a été reconstruit en 1950.

  - le Vieux Château, forteresse du Moyen Age, qui a été le refuge de la population insulaire lors                        des nombreuses invasions, notamment anglaises.

   -La Citadelle de Pierre Levée, édifiée au XIX siècle par Napoléon III à l’emplacement d’un haut

   menhir (d’où son nom), et qui a, tour à tour, abrité une garnison de 400 hommes, servi de prison

  d’état (pour des bagnards,des résidents français étrangers, mais aussi le Maréchal Pétain qui est                       d’ailleurs inhumé sur l’île dans le petit cimetière de Port Joinville).

   Le fort aujourd’hui désaffecté, abrite toutes les associations  de l’île.

   -Le Port de la Meule

  -La Pierre tremblante (au dessus du Port de la Meule)

   -Le Phare des Corbeaux

  -Le Sémaphore, ... 

   Quelques mots sur l’économie de l’île, qui a longtemps dépendu de la pêche ; en 1990, la moitié de

   la population active vivait du poisson. Port Joinville était dans les années 1930, le premier port

   thonier de France ; il y avait alors 5 usines de transformation de poisson. Aujourd’hui, 150 marins                      vivent encore de la mer mais seules subsistent 2 conserveries de poisson.

   Le tourisme a peu à peu pris de l’expansion et l’on enregistre,  aujourd’hui, en saison, plus de 5000

   personnes qui visitent quotidiennement l’île.

   Notre séjour  ne pouvait s’achever sans une visite à la SNCM qui effectue un travail remarquable

   dans le sauvetage en mer. 30 à 40 personnes veillent en permanence sur l’île . Depuis le début de

   l’année, ils ont enregistré 20 sauvetages et 12 évacuations sanitaires ; 90% de ces interventions

   concernaient des touristes imprudents. Ces personnes accomplissent avec passion un métier parfois

   très difficile. Notre Président souhaitait les aider ; pour cela, en août dernier, un apéritif avait été                    organisé sur l’île au profit de l’association. Notre Président leur a remis, lors de notre visite, 

   un chèque correspondant au montant des fonds récoltés.

     Petit coin de paradis à seulement 18 km de nos côtes, l’île possède des paysages d’une beauté

   sauvage magnifique, un climat doux et ensoleillé, des habitants chaleureux et accueillants ;

   en résumé, le cocktail gagnant d’un week end réussi pour ceux qui recherchent dépaysement

   et détente.

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