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                                            cette année, nous avons visité Melle et sa région.

 

   Notre visite a commencé par les Mines d'Argent des Rois Francs à Melle :

   Il faut savoir que dans l'empire de Charlemagne, le Pays Mellois était un centre minier et monétaire

   majeur.  Comme Salomon, les rois Francs avaient leurs mines.  C'est ainsi que le plomb et l'argent ont

   fait la richesse de Melle au cours des premiers siècles chrétiens.

 

   Les mines d'argent représentent 350 m de galeries creusées dans un calcaire minéralisé

   en "galène argentifère", nom du principal minerai contenant le métal précieux.

 

  

   Une salle d'exposition nous a fait suivre le trajet du métal de son extraction à sa transformation

   sous forme de monnaie. 

 

   Nous avons poursuivi notre visite dans les allées du Jardin Carolingien reconstitué grâce au

   travail d'universitaires et botanistes. Il présente les plantes cultivées au Haut Moyen Age.

   Plus de 130 variétés de plantes (alimentaires, médicinales, textiles et tinctoriales).

 

 

   Après le déjeuner, nous avons visité l'Eglise Saint Hilaire à Melle.

    Du nom du premier évêque de Poitiers, mort en 367, l'église, était en bois à l'origine.

    Elle fut remplacée au XIIe siècle par l'édifice actuel. L'église Saint Hilaire est classée

   Monument Historique depuis 1887 et au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998. 

 

 

 

   Notre périple s'est poursuivi par la visite de la ferme de LOUJEANNE à Brulain.

   Depuis 1983, l'exploitation de 10 Ha est spécialisée dans l'élevage de chèvres alpines pour

   la production de fromage au lait cru ; la ferme compte 150 chèvres ; chaque chèvre produit en

   moyenne 3 litres de lait par jour et 950 litres par an.  Une chèvre peut vivre jusqu'à 15 ans.

   Nous avons découvert les différentes étapes de la fabrication des fromages et terminé la

   visite par une dégustation de leur fromage "phare" "Le mothais" et des tommes de chèvre

   fermières au lait cru. 

   

 

 

   Nous ne pouvions pas passer dans le pays Mellois sans rendre visite au Rotary Club de "Melle pays mellois". Notre présidente avait donc organisé avec le président de Melle une soirée d'échange et de convivialité.

 

 

 

 

 

   Le lendemain, à Celles sur Belle nous avons visité l'Eglise Abbatiale Notre Dame et

  l'Abbaye Royale située en contrebas de l'église.

   A l'origine, un prieuré dépendant de l'Abbaye de Lesterps (diocèse de Limoges), le

   sanctuaire devient le lieu d'un pélerinage fréquent et proche d'un chemin de Saint Jacques

   de Compostelle. 

   L'édifice roman date du XIIème siècle.  Sévèrement endommagé par la Guerre de Cent Ans,

   reconstruit au XVème siècle sur les ordres de Louis XI, puis détruit en 1568 par les Huguenots,

   il faudra attendre le XVIIème siècle et le talent de François Le Duc dit Toscane pour le voir

   de nouveau reconstruit. Mais la Révolution scellera le destin de l'Abbaye (vente de ses biens,

   expulsion de ses religieux, fermeture de l'église, transformation de l'abbatiale et du logis

   conventuel en lieux de détention pendant les guerres de Vendée).

   Après le concordat de 1801 qui rétablit l'exercice du culte, l'abbatiale devient l'Eglise 

   Paroissiale Notre Dame. Aujourd'hui propriété de la commune de Celles sur Belle, l'Abbaye

   Royale est classée Monument Historique depuis 1977. 

   

 

 

 

 

 

 

 

  

 

  Encore un beau voyage  cette année, les liens d'amitié se sont encore renforcés. Vivement l'année prochaine pour notre prochain voyage découverte !!  

 

 

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